Длина больших и слегка заостренных листов, составленных из 9-30 маленьких фрагментов, составляет от 25 до 55 сантиметров, что позволяет веткам образовывать большой диаметр вокруг себя. В осеннее время они обретают ярко-красный окрас.
Молодые побеги, а также листовые черешки растения покрыты бархатистыми ворсинками. Цветение культуры, напоминающей небольшую пальму, сопровождается возникновением пышных метелок, собранных из мужских желто-зеленых цветков либо же женских насыщенного бордового оттенка. Длина этих конусовидных соцветий равняется 10-20 сантиметрам, а диаметр не выходит за границы 4-6 сантиметров.
Цветет сумах не ранее, чем на четвертый год после посадки, источая освежающий уксусный аромат – источник его второго названия. Плоды оленерога представляют собой миниатюрные костянки красного цвета, собранные в метелки. Созревают они, как правило, в конце осени в количестве до 5000 штук.
Уксусное дерево очень быстро развивается, особенно будучи посаженным в юном возрасте. За первый год жизни небольшой черенок может трансформироваться в практически метровое дерево. В молодом состоянии сумах оленерогий обладает пушистыми, практически мягкими побегами, которые тактильно приятны и выглядят крайне привлекательно.
Учитывая ежегодное появление красивых бордовых соцветий, неудивительно, почему культура в последнее время так активно используется в ландшафтном дизайне. Плюсом является и то, что растение удается формировать как деревом, так и кустарником.
Семена сумаха являются отличной альтернативой лимону и лимонной кислоте, а потому они задействуются для приготовления лимонадов и применяются в качестве приправы.